L’association “Mémoires du Sel” présente AU TRAVAIL SUR L’OCÉAN

Marins de l’île de Noirmoutier

Exposition du dimanche 19 octobre au dimanche 2 novembre 2025 – Salle de l’Atelier à L’ÉPINE
Entrée libre et gratuite de 10h00 à 12h30 et de 14h00 à 18h00

Cette exposition invite à tourner les pages d’un album photographique rassemblant 230 images de la mémoire
maritime noirmoutrine, sur une période de plus d’un siècle. Cette exposition est le résultat du travail de
collecte documentaire de l’association. Elle a été rendu possible par le prêt de documents issus de fonds
familiaux et associatifs.
On découvre les marins au travail ou prenant la pose. Les portraits de marins et d’équipages permettent de
découvrir les visages de ceux qui ont passé leur vie sur la mer. Dans leurs expressions et leurs regards
transparaissent les traces de leurs navigations et de leur expérience maritime. Les photographies de groupe
traduisent aussi la force des liens qui unit les marins sur un navire.
Peintures et maquettes de grands voiliers, réalisées par des marins noirmoutrins, illustrent la sensibilité
artistique et la force du lien qui les unit aux navires sur lesquels ils ont embarqué. Ces représentations de
navires sont leurs mémoires de la mer, des dangers rencontrés, parfois des drames, l’histoire de leur vie y est
inscrite.
La photographie enregistre les moments d’expression de la spiritualité particulière des communautés
maritimes traditionnelles : baptêmes de navires, fêtes et processions, cultes visant à obtenir une protection.
Ces croyances anciennes, encore vivantes aujourd’hui, traduisent le sentiment de la fragilité de la vie humaine
et de l’humilité face à la puissance infinie des éléments. Datant de l’entre-deux guerres, certains clichés
témoignent aussi de l’impact chez les travailleurs de la mer des luttes républicaines, laïques et sociales, dont
les idées transparaissent dans certains noms de bateaux comme “Égalité” ou portraits d’équipage affichant
une pancarte “Vive Blum”.
Si cette exposition ne se veut pas exhaustive, elle témoigne néanmoins de la diversité des activités et des
types d’embarquements. La petite pêche côtière de la côte Ouest de l’île, la flotille sardinière de La Guérinière,
la pêche au caseyage des marins du mouillage de Morin, ainsi que de l’activité de transport de passagers et
de marchandises au cabotage. Les pratiques de pêche actuelles sont illustrées par une sélection de
photographies prises par les marins-pêcheurs eux-mêmes. Certains marins noirmoutrins embarquent dans les
ports de Bordeaux ou de La Rochelle pour la pêche au chalut dans le Golfe de Gascogne ou sur les bancs de
Terre-Neuve. Entre 1850 et 1925, plus de 250 marins noirmoutrins partis au long cours sur 131 navires Cap-
Horniers ont été répertoriés. Une série de photographies évoque l’histoire de ces grands voiliers.
Travailler sur l’océan, c’est partir au loin, quitter les siens, pour une journée ou pour des mois. Avant le
développement des moyens de communication modernes, le marin donnait des nouvelles en envoyant des
cartes postales à sa famille, de Valparaiso, de New York, ou de la Rochelle.
Cette exposition ayant lieu à l’Épine, un chapitre est consacré aux sites du Devin, du Gabion, du mouillage de
Morin et à la construction du port de Morin. Il témoigne de la position et de l’histoire particulière des marinspêcheurs
de l’Épine. L’exposition a bénéficié d’un partenariat avec l’Association des Usagers du Port de Morin
(AUPM).
Le plateau rocheux des Boeufs sur la côte occidentale de l’île, fut de tout temps jusqu’à nos jours la cause de
très nombreux naufrages, dont certains sont évoqués. Une sélection de photographies sous-marines réalisées
autour de l’île apporte un regard original sur la biologie marine, les formes de vie qui naissent dans les
épaves, en révélant leur dimension esthétique.
Cette exposition souhaite également rendre hommage aux valeurs maritimes de courage, de
professionnalisme et d’entraide. Elle a bénéficié d’un partenariat avec la Société Nationale de Sauvetage en
Mer (SNSM), section de l’Herbaudière. Un ensemble documentaire met en valeur ce patrimoine maritime et
humain.

Contact : Nicolas GARNIER – Tél : 06 75 06 50 08 – Courriel : memoiresdusel@orange.fr